Casey baut Vorsprung vor Finalrunde aus

Paul Casey hat sich am Samstag in Crans-Montana an die Spitze des Klassements gespielt. Mit einer beeindruckenden 63er-Runde geht der Engländer mit drei Schlägen Vorsprung in die Finalrunde des Omega European Masters.

Casey war mit vier Schlägen Rückstand in den Tag gestartet, zeigte jedoch eine der stärksten Runden der Woche und liegt nun bei 16 Schlägen unter Par. Damit hat er sich eine hervorragende Ausgangslage für seinen 16. Titel auf der DP World Tour geschaffen.

Nach zwei Pars zum Auftakt nahm Casey am dritten Loch, einem Par 3, Fahrt auf. Sein Birdie leitete eine beeindruckende Serie von sechs Birdies in sieben Löchern ein. Mit einer 29 auf den ersten neun Löchern baute der 49-Jährige seinen Vorsprung deutlich aus.

Auch auf den zweiten neun Löchern kam Casey mit den wechselnden Bedingungen bestens zurecht. Sein einziger Fehler unterlief ihm am Par 5 der 14, als sein zweiter Schlag im Wasser landete. Mit einem Birdie am nächsten Loch machte er den Rückschlag jedoch sofort wieder wett. Ein weiterer Birdie am 18. Loch verschaffte ihm schliesslich einen Vorsprung von drei Schlägen bei 16 unter Par.

“Es war ein wunderbarer Tag. Ich liebe diesen Ort wirklich sehr, und deshalb war es einfach ein grossartiger Tag"

Der Engländer, der mittlerweile in der Schweiz lebt, hat in dieser Woche zudem eine besondere Motivation. Sollte er am Sonntag gewinnen, will er sein gesamtes Preisgeld an die Fondation Beloved spenden, die Menschen unterstützt, die direkt von der Tragödie am Neujahrstag in Crans-Montana betroffen sind.

“Die Schweiz ist jetzt meine Heimat. Ich lebe mittlerweile hier, deshalb bedeutet mir das sehr viel. Es fühlt sich wirklich wie eine Heimwoche für mich an. Und morgen, ganz egal, was passiert, hoffe ich natürlich, dass ich gewinne, und ich werde alles dafür geben. Aber ich werde auch dafür sorgen, dass mein gesamtes Preisgeld an die Stiftung und an die Opfer des Feuers hier in Crans-Montana geht. Ich habe also morgen sehr viel, wofür ich spielen kann.“

Hinter Casey teilen sich vier Spieler mit 13 Schlägen unter Par den zweiten Platz.

Der Österreicher Maximilian Steinlechner blieb bei seiner 63er-Runde bogeyfrei und erzielte sieben Birdies. Damit bringt er sich in Position für seinen ersten Titel. Erik van Rooyen spielte ebenfalls eine 63 und kam dank neun Birdies bei zwei Bogeys auf dasselbe Ergebnis.

Steinlechner zeigte sich besonders zufrieden mit seiner Leistung, nachdem er endlich einige Putts lochen konnte.

“Das Ergebnis war wirklich sehr gut. Ich hatte das Gefühl, dass mein Ball-Striking sehr ähnlich war wie an den ersten beiden Tagen. Ich habe einfach ein paar Putts gelocht und meine Bälle rund ums Green gut gerettet. Ich war sehr zufrieden mit dem, was ich heute gemacht habe, und freue mich auf morgen."

Auch die beiden Spanier Eugenio Chacarra und Nacho Elvira haben nach Runden von 65 beziehungsweise 68 weiterhin beste Chancen auf den Sieg.

Chacarra bezeichnete seine Leistung vom Samstag als seine beste Ball-Striking-Runde der Saison.

“Ich denke, das war wahrscheinlich meine beste Runde in Sachen Ball-Striking in diesem Jahr. Es war beeindruckend.“

Der Spanier, der zuletzt nach mehr Konstanz auf den green gesucht hatte, zeigte sich mit seinem verbesserten Putting zufrieden und sieht sich für den Sonntag gut aufgestellt.

“Ich will einfach um den Sieg spielen. Ich liebe es zu gewinnen. Ich liebe es, in der Entscheidung zu sein und am Sonntag auf den letzten Löchern eine Chance zu haben. Dafür arbeiten wir.“

Mit Angel Ayora befindet sich ein weiterer Spanier in aussichtsreicher Position. Nach einer 66 liegt er mit 12 Schlägen unter Par alleine auf dem sechsten Platz. Francesco Laporta, Todd Clements und Keita Nakajima folgen einen Schlag dahinter bei 11 unter Par.

Auf heimischem Boden wird auch der Schweizer Joel Girrbach am Sonntag um den Sieg kämpfen. Mit einer 68er-Runde liegt er bei 10 unter Par auf dem geteilten zehnten Platz.

“Es wäre unglaublich, zu gewinnen. Ich denke, das ist auch das Ziel. Es gibt noch viel zu spielen, also geben wir alles.”