Die Stars sind bereit, in Crans-Montana zu glänzen

Alles ist bereit für eine weitere spektakuläre Ausgabe des Omega European Masters. Einige der besten Golfer der Welt treffen sich in den Schweizer Alpen zu einem der traditionsreichsten und renommiertesten Turniere der DP World Tour.

Die diesjährige Ausgabe verspricht besonders spannend zu werden. Titelverteidiger Thriston Lawrence kehrt nach Crans-sur-Sierre zurück und hat sich fest vorgenommen, erneut Geschichte zu schreiben.

Der Südafrikaner gewann den Titel 2022 und verteidigte ihn im vergangenen Jahr erfolgreich, als er Matt Wallace, Sami Välimäki und Rasmus Højgaard um zwei Schläge hinter sich liess. Nun strebt der 29-Jährige seinen dritten Sieg an.

«Es ist unglaublich, durch die Strassen zu gehen. Dabei werden viele Erinnerungen an meinen ersten Sieg 2022 wach. Die Menschen sind nach wie vor freundlich, sie erinnern sich an dich, und das Wetter ist diese Woche schön. Es ist einfach schön, wieder hier zu sein», sagte Lawrence.

Lawrence trifft auf ein hochkarätiges Teilnehmerfeld, angeführt vom Amerikaner Ryan Gerard, der derzeit auf Platz 22 der Weltrangliste steht.

Gerard kommt in hervorragender Form in die Schweiz. Auf der PGA TOUR konnte er zuletzt mit drei zweiten Plätzen und einem dritten Rang bei der Tour Championship in der vergangenen Woche überzeugen. Nach der langen Reise von Atlanta nach Crans-Montana freut sich der Amerikaner auf eine ganz besondere Turnierwoche.

«Es ist schön, hier zu sein, sich umzusehen, ein wenig in der Natur zu versinken und wieder ein Lächeln auf das Gesicht zu bekommen», sagte Gerard. «Es sollte ein schöner Spaziergang und ein grossartiger Golfplatz werden.»

Die Höhenlage wird eine der zahlreichen Herausforderungen sein, denen sich die Spieler stellen müssen. Da der Ball in der Höhe deutlich weiter fliegt, werden Präzision und die richtige Schlägerwahl während der gesamten Woche entscheidend sein.

Zu den Spielern, die in Crans-Montana für Aufsehen sorgen wollen, gehören die dänischen Zwillinge Rasmus und Nicolai Højgaard.

Rasmus weiss bereits, was es braucht, um in Crans-Montana zu gewinnen. Bei seinem Debüt 2021 sicherte er sich den Titel des OMEGA European Masters und kehrt nun zu seiner sechsten Teilnahme zurück. Im vergangenen Monat belegte er beim Danish Golf Championship den zweiten Platz.

«Es ist eine meiner Lieblingswochen im Jahr, und jedes Mal, wenn ich hierherkomme, bekomme ich grossartige Unterstützung», sagte Rasmus. «Es ist ein toller Golfplatz. Man muss hier sein Annäherungsspiel wirklich gut kontrollieren, und genau das gefällt mir.»

Auch sein Zwillingsbruder Nicolai möchte an seine guten Erinnerungen an den Platz anknüpfen. 2023 belegte er den geteilten fünften Platz und blickt auf eine solide Saison auf der PGA TOUR zurück, mit vier Top-10-Platzierungen.

Für beide Brüder gehört Crans-Montana zu den Höhepunkten der europäischen Saison.

Auch die Schweizer Fans haben allen Grund zur Vorfreude. Joel Girrbach führt das Schweizer Aufgebot mit insgesamt acht Spielern im Teilnehmerfeld an.

Girrbach kehrt mit guten Erinnerungen an das vergangene Jahr zurück und freut sich darauf, vor heimischem Publikum antreten zu können.

«Es ist eine aufregende Woche. Ich habe natürlich auch gute Erinnerungen an das letzte Jahr, und es ist immer schön und besonders, wieder zu Hause zu sein.»

Der Schweizer zeigte sich zudem beeindruckt vom Zustand des Platzes, insbesondere vom Rough, das deutlich höher gewachsen ist.

«Ehrlich gesagt habe ich Crans noch nie so gesehen. Es wird diese Woche eine echte Herausforderung – und das ist grossartig.»

Der Severiano-Ballesteros-Platz präsentiert sich in hervorragendem Zustand. Die Spieler loben insbesondere die Qualität der Greens, weisen aber auch auf das deutlich dichtere Rough rund um die Fairways hin.

Für Lawrence war der Platz noch nie in einem besseren Zustand:

«Die Greens sind unglaublich. Es ist wahrscheinlich der beste Zustand, in dem ich den Platz je gesehen habe. Er wird von Jahr zu Jahr immer besser.»

Die Kombination aus Höhenlage, schmalen Fairways, dichtem Rough sowie schnellen und ondulierten Greens wird den Spielern höchste Präzision und strategisches Können abverlangen. Gleichzeitig bleibt die spektakuläre Bergkulisse eine der grössten Attraktionen des Turniers.

Wie Ryan Gerard treffend beschreibt, bietet Crans-Montana nach einer intensiven Wettkampfphase einen willkommenen Tapetenwechsel:

«Es ist schön, hier zu sein, sich umzusehen, ein wenig in der Natur zu versinken und wieder ein Lächeln auf das Gesicht zu bekommen.»