Thriston Lawrence prend les commandes à Crans-Montana

Thriston Lawrence a réalisé un deuxième tour exceptionnel en 63 coups (-7) pour prendre seul les commandes de l’Omega European Masters à l’issue du deuxième tour. Le tenant du titre, qui avait débuté la journée à un coup de la tête, compte désormais deux coups d’avance, à -13 après 36 trous.

Parti du tee n°10, le Sud-Africain a d’abord fait preuve de patience avant de signer son premier birdie au 13. Il a ensuite véritablement accéléré avec un birdie au 16, avant d’enchaîner six birdies consécutifs autour du turn pour prendre les commandes du tournoi.

Même une situation délicate au 5 n’a pas perturbé son impressionnante dynamique. Après avoir manqué son approche et tenté de sortir du bunker au putter, Lawrence a finalement réussi un spectaculaire trou en quatre coups depuis le bunker pour sauver son par. Il a ensuite terminé sa partie par une série de pars et une carte vierge de tout bogey.

« J’ai le sentiment de bien jouer depuis le début de l’année, mais j’ai été malchanceux à plusieurs reprises, notamment en manquant le cut pour un coup à quatre ou cinq reprises. Mentalement, je me sens aujourd’hui dans un meilleur état d’esprit. Voir les birdies et les putts rentrer donne de la confiance, et revenir dans un endroit que j’aime apporte encore davantage de confiance. »

Déjà vainqueur à Crans-Montana en 2022 et 2025, Lawrence abordera donc le week-end en position idéale pour tenter de décrocher un troisième titre à l’Omega European Masters.

Derrière Lawrence, Nacho Elvira a signé la meilleure carte de la semaine avec un exceptionnel 62 (-8). L’Espagnol a ainsi rejoint la deuxième place à -11, aux côtés de l’allemand Jeremy Paul.

Après un bogey au 2, Elvira a parfaitement réagi en réalisant cinq birdies sur ses neuf premiers trous, avant d’ajouter quatre nouveaux birdies sur le retour.

Il s’agit de sa meilleure performance depuis le Made in HimmerLand en juillet 2023.

« Je suis très content. Je frappe bien la balle depuis le tee, ce qui est essentiel ici. Le rough est un peu plus sévère cette année et pénalise davantage les erreurs. Je suis simplement heureux de me donner des opportunités et de bien putter. »

Elvira apprécie particulièrement le parcours de Crans-sur-Sierre, qui récompense selon lui la précision et la capacité à façonner ses coups autant que la longueur.

« J’adore cet endroit. Ce n’est pas un parcours où il faut forcément être un gros frappeur. Il demande aussi de façonner les coups et d’être très précis avec les approches. Le parcours est fantastique. »

Pour sa première participation à l’Omega European Masters et seulement sa neuvième apparition sur le DP World Tour, Jeremy Paul a lui aussi réalisé une superbe remontée.

Après un aller en 35 coups marqué par deux birdies et deux bogeys, l’allemand a complètement changé de rythme sur le retour, signant quatre birdies et un eagle pour conclure avec une carte de 64 (-6).

« J’ai vraiment bien joué sur le back nine et j’ai rentré les putts sur les opportunités que j’ai eues. C’était fantastique de réussir à retourner la situation et de ne pas laisser ce passage difficile gâcher une bonne journée. »

Keita Nakajima a lui aussi signé une carte de 63 (-7), sans concéder le moindre bogey, pour prendre seul la quatrième place à -10.

Le Japonais, qui évolue également sur le PGA TOUR, apprécie particulièrement son passage en Suisse.

À -9, Rafa Cabrera Bello, Ashun Wu et Paul Casey se partagent la cinquième place.

Cabrera Bello continue par ailleurs de surprendre cette semaine. Ses clubs personnels n’étant pas arrivés à Crans-Montana à temps, l’Espagnol a disputé les deux premiers tours avec un mélange de clubs appartenant à un membre du club et de fers ayant appartenu à Adam Scott. Il a notamment terminé la journée précédente deuxième au classement des coups gagnés sur les approches.

Ses clubs sont finalement arrivés ce vendredi, lui laissant désormais un choix pour la suite du tournoi.

Avec Lawrence à -13, Elvira et Paul à -11, puis Nakajima à -10 et un groupe de joueurs à -9, la lutte pour le titre reste particulièrement ouverte à l’aube du week-end.

Le tenant du titre possède toutefois une première marge intéressante et pourra compter sur son excellente connaissance du parcours de Crans-sur-Sierre pour poursuivre sa quête d’un troisième sacre.