Huit Suisses, huit parcours, une même ambition à Crans-Montana

Avec huit représentants suisses au départ de l’Omega European Masters 2026, le golf suisse sera particulièrement bien représenté cette semaine à Crans-Montana. De l’expérience de Joel Girrbach, qui s’apprête à disputer son dixième tournoi sur le parcours valaisan, à la première apparition de Mischa Candinas et Ben Steinmann, les profils sont variés, mais tous partagent la même opportunité : se mesurer à l’élite du golf européen sur l’une des scènes les plus prestigieuses du pays.

À 33 ans, le Thurgovien est le seul Suisse à avoir obtenu sa place directement dans le tournoi. Membre du DP World Tour depuis 2024, Girrbach connaît particulièrement bien le rendez-vous de Crans-Montana : l’édition 2026 sera déjà sa dixième participation. Et il arrive avec un souvenir récent particulièrement encourageant puisqu’il a signé l’an dernier son meilleur résultat dans les Alpes, avec une 7e place.

“I’ve played this tournament at least ten times, so I know the course pretty well by now. But I think the conditions this year are fantastic. Everything is really green, and the changes to the course look great. I’m very proud that we have such a tournament here in Switzerland, and I’m really looking forward to the week.”

Cette connaissance du parcours pourrait constituer un atout précieux alors qu’il tentera de transformer son expérience en une nouvelle performance de premier plan devant le public suisse.

À 29 ans, le Vaudois connaît lui aussi déjà l’atmosphère particulière de l’Omega European Masters. Pour sa troisième participation, Foley cherchera cette fois à franchir pour la première fois le cut à Crans-Montana. Évoluant sur l’HotelPlanner Tour, deuxième niveau du golf professionnel européen, il aura l'occasion de se mesurer aux meilleurs joueurs du DP World Tour sur un parcours qu’il connaît désormais.

À 26 ans, Ronan Kleu fait partie de la nouvelle génération du golf suisse. Le Zurichois disputera son cinquième Omega European Masters, avec un premier objectif clair : améliorer son meilleur résultat obtenu l’an dernier, une 47e place. Comme Foley, il évolue sur l’HotelPlanner Tour, où chaque tournoi constitue une étape supplémentaire dans sa progression vers le plus haut niveau européen.

Avec ses 37 ans, Benjamin Rusch est l’un des joueurs suisses les plus expérimentés de cette édition. Le Thurgovien prendra le départ à Crans-Montana pour la neuvième fois, un parcours qu’il connaît donc particulièrement bien. Son meilleur résultat remonte à 2022, lorsqu’il avait terminé 23e. Également membre de l’HotelPlanner Tour, Rusch tentera de renouer avec une performance dans le haut du classement.

À seulement 24 ans, Nicola Gerhardsen poursuit son développement sur le Pro Golf Tour, le troisième niveau du golf professionnel européen. Le Zurichois connaît déjà bien le tournoi puisqu’il s’agira de sa cinquième participation. Son meilleur résultat, une 59e place en 2024, témoigne de son expérience encore récente à ce niveau. Face à un plateau particulièrement relevé, cette nouvelle édition représente une occasion supplémentaire de mesurer les progrès réalisés sur le circuit professionnel.

Le Genevois de 26 ans disputera lui aussi sa troisième édition de l’Omega European Masters. Membre de l’Alps Tour, il n’a encore jamais franchi le cut à Crans-Montana. Une série qu’il cherchera à interrompre cette semaine, dans un tournoi où chaque expérience peut être précieuse pour un joueur en pleine construction de sa carrière professionnelle.

Pour Mischa Candinas, l’édition 2026 aura une saveur particulière : le jeune joueur de 21 ans s’apprête à découvrir l’Omega European Masters. Étudiant à la Marquette University, où il évolue dans le championnat universitaire américain NCAA, Candinas fait partie des jeunes talents appelés à représenter la nouvelle génération du golf suisse.

Cette première participation lui permettra surtout de découvrir les exigences d’un tournoi professionnel de cette envergure et de se mesurer directement à des joueurs qu’il côtoie habituellement à travers les classements et les retransmissions.

À seulement 20 ans, Ben Steinmann sera le deuxième étudiant de la NCAA à représenter la Suisse cette semaine. Le joueur du Golf & Country Club Zürich, étudiant à la Southern Methodist University, connaît toutefois déjà bien le parcours de Crans-Montana.

“When I was younger, I played Beat the Pro here when I was 15, and since then I’ve played quite a few Swiss Golf events and other tournaments here. So I’m pretty familiar with the course.”

Cette familiarité avec le parcours s’ajoute à l’enthousiasme de disputer son premier OMEGA European Masters devant sa famille et ses proches.

“I’m feeling great and I’m really excited. It’s my home country, so I have a lot of people here supporting me, and my family is here as well.”

Pour Steinmann, le tournoi sera avant tout une occasion de se situer face aux professionnels présents au départ.

“For me, success is really about seeing where my game stands compared to all the professionals here and just doing the best I can. If I stay focused, trust my game and stick to my routine, I think I’ll be in a good position. I just need to stay calm and patient, and then hopefully the result will take care of itself.”

Et sa philosophie pour cette première expérience est claire : rester concentré, patient et fidèle à son jeu.

Du DP World Tour à la NCAA, en passant par l’HotelPlanner Tour, le Pro Golf Tour et l’Alps Tour, les huit Suisses engagés cette semaine illustrent la diversité des parcours qui peuvent mener jusqu’à l’Omega European Masters.

Pour certains, comme Girrbach, l’objectif sera de confirmer leur place parmi les meilleurs et de capitaliser sur une solide connaissance du parcours. Pour d’autres, l’enjeu sera de franchir un nouveau cap, de décrocher un premier cut ou simplement de découvrir ce que représente la confrontation avec l’élite européenne.

Une chose est certaine : à Crans-Montana, chacun aura sa propre histoire à écrire. Et tous pourront compter sur le soutien du public suisse.