Thriston Lawrence prend la tête

L’ancien champion Thriston Lawrence a réalisé une superbe série de birdies sur le neuf aller samedi pour se donner une avance de deux coups lors de l’Omega European Masters perturbé par la météo.

Avec le tournoi toujours en train de rattraper le retard causé par les longs retards dus au brouillard de jeudi, le troisième tour n’a débuté qu’à 15h le troisième jour, et Lawrence n’a pu jouer que 12 trous avant que le jeu ne soit suspendu à 20h15 en raison de l’obscurité.

Le Sud-Africain, vainqueur de l’épreuve en 2022, a entamé son troisième tour par un long birdie sur le difficile trou numéro 1, avant de se reprendre après un bogey au 2 en enchaînant cinq birdies consécutifs du 5 au 9 pour s’emparer de la tête.

Il a assuré les pars aux 10 et 11 avant de réussir un nouveau birdie au 12 pour passer à -17, et aura un putt pour par d’environ un mètre à jouer sur le 13 au moment de la reprise dimanche à 7h50.

Sami Välimäki faisait partie des plus proches poursuivants de Lawrence à -15 après une avalanche de birdies.

Le Finlandais a réagi à un bogey précoce par neuf birdies en 12 trous à partir du 4, dont six consécutifs sur le premier neuf. Il lui reste trois trous à jouer.

Le double vainqueur du tournoi, Matt Fitzpatrick, se trouvait également à deux coups du leader après avoir signé deux eagles et trois birdies sur ses 14 premiers trous avant l’arrêt du jeu.

Le tenant du titre, Matt Wallace, était un coup plus loin avec encore cinq trous à disputer, aux côtés de Rasmus Neergaard-Petersen, qui n’a plus qu’un trou à jouer.

Lawrence avait commencé le troisième tour à deux coups de la tête mais a immédiatement réduit l’écart grâce à un superbe birdie de neuf mètres au 1.

Le quadruple vainqueur sur le DP World Tour a concédé un bogey au 2 après avoir envoyé sa mise en jeu dans les arbres, mais s’est repris avec deux pars aux trous 3 et 4 avant de prendre seul la tête grâce à un putt de 12 mètres au 5.

Il a ensuite porté son avance à deux coups avec un birdie de moins de deux mètres au 6, puis enchaîné avec un triplé de birdies en convertissant de près au 7.

Au 8, un par 3, Lawrence a planté son coup de départ à moins de trois mètres avant de rentrer son putt pour un nouveau birdie, et il en a ajouté un autre au 9 grâce à un superbe troisième coup sur le par 5 qui lui a offert un putt donné.

Il a encore gagné un coup au 12 avec un putt de moins d’un mètre pour passer à -17, avant de choisir de ne pas putter au 13 après l’annonce de la suspension.

Côté suisse, Joël Girrbach signe une belle performance et pointe actuellement en sixième position à -12. Le joueur de Golf Club Bad Ragaz s’est dit « très satisfait » de sa journée : « J’ai bien commencé mais ce n’était pas évident après une journée entière sans jouer hier. Avec les deux tours d’aujourd’hui, je suis vraiment content et je me projette déjà sur le troisième tour. »

Autre Suisse en lice, Ronan Kleu occupe actuellement la 32e place à -7. Un peu déçu de sa journée après la magnifique performance réalisée hier, il garde néanmoins confiance : « Je sais ce que je peux jouer », a-t-il déclaré.

Source : DP World Tour