De l'Open 1971, on retiendra non seulement le succès final de Peter Townsend, mais aussi son record. L'Anglais réalise un score époustouflant de 61, record du parcours certes, mais aussi et surtout record le plus bref de l'histoire, puisqu'il ne tient que... 30 minutes. En effet, Townsend est à peine rentré au club-house que le jeune Italien Baldovino Dassu, après 11 birdies et 7 pars, termine son parcours en 60 ! "C'est le plus beau jour de ma vie, je ne peux pas y croire !", déclare-t-il, tout à son émotion.

Les organisateurs sont moins heureux, et Jacky Bonvin, responsable du parcours, corrige immédiatement les excès de générosité du greenkeeper dans le placement des drapeaux. Les scores du lendemain sont beaucoup moins brillants. D'ailleurs, les drapeaux du 11, un par 3, et du 17, un par 4, sont devenus pratiquement inapprochables.

La victoire revient donc à Peter Townsend, brillant joueur qui avait déjà réussi avant de passer professionnel une excellente carrière comme amateur. Le palmarès 1971 comporte quelques noms célèbres comme celui du frère aîné de Severiano, Manolo Ballesteros, classé second, ou celui de l'Argentin Roberto de Vicenzo, entré dans l'histoire pour avoir signé une carte erronée dans le Masters américain et avoir ainsi perdu un des titres les plus prestigieux du golf de compétition. Au troisième rang, ex æquo avec de Vicenzo, figurent Baldovino Dassu, pour qui la pression a été trop forte, et Eric Brown.

Les organisateurs ont invité cette année-là (à grands frais) le professionnel américain Billy Casper. A leur grande déception, la vedette américaine termine dans les profondeurs du classement. Mais il n'en signe pas moins un rare exploit: au 14, par 5 de 520 mètres, il entre son second coup et signe un albatros 2.

Gaston Barras vient de fêter son quarantième anniversaire. Il est vice-président du Golf-Club de Crans, président du Comité d'Organisation de l'Open. Dans un autre registre, il est depuis 1964 président de la Commune de Chermignon, fonction qu'il occupera jusqu'en 1984.